Als Zusammenschluss freier Träger der Jugendhilfe auf Bundesebene umfasst der 1959 gegründete Arbeitskreis zentraler Jugendverbände derzeit 8 gleichberechtigte Mitgliedsverbände. Er ist ein Anschlussverband des Deutschen Bundesjugendringes (DBJR), Mitglied im Deutschen Jugendherbergswerk (DJH), Mitglied beim Projekt Wald in Not sowie in der Vereinigung Jugendburg Ludwigstein e.V. (VJL).