Erlau

Erlau ist ein Ortsteil von St. Kilian im Landkreis Hildburghausen in Thüringen.GeografieErlau liegt am Südhang des Thüringer Waldes südöstlich von Suhl im unteren Tal der Erle und ist umgeben von etwa 600 Meter hohen Bergen. Nahe dem Ort beginnt das Biosphärenreservat Vessertal.GeschichteDer Ort wurde 1144 erstmals urkundlich erwähnt und gehörte zur Grafschaft Henneberg bzw. deren Amt Schleusingen. Neben den Grundherren hatte auch das Kloster Veßra Rechte am Ort. Nachdem im Mittelalter Landwirtschaft, Viehzucht und Forstarbeit vorherrschten, gab es ab dem 16. Jahrhundert mehrere Schneid- und Mahlmühlen. 1611 wurden 489 Einwohner gezählt. Im Dreißigjährigen Krieg hatte der Ort sehr zu leiden, so ging die Zahl der Häuser von 80 im Jahr 1631 auf 48 im Jahr 1659 zurück, der Bevölkerungsverlust betrug rund zwei Drittel. Es dauerte bis ins frühe 19. Jahrhundert, bis die Verluste des Krieges wieder ausgeglichen waren.Erlau war 1612–1660 von Hexenverfolgung betroffen. 16 Frauen gerieten in Hexenprozesse, 12 wurden verbrannt, eine enthauptet. Margaretha Heß, die unter dem Vorwurf des Läusezaubers zum Feuertod verurteilt worden war, starb 1613 vor der Hinrichtung im Kerker. 1714 wurde aus einer ehemaligen Schneidmühle der Eisenhammer Erlau, der in der Zeit seines Betriebs bis 1884 vielen Einwohnern Arbeit bot. Ein weiterer wichtiger neuzeitlicher Erwerbszweig war die Wollenweberei, der 25 von 55 Handwerksbetrieben des Jahres 1841 nachgingen. Nach 1853 bot die Glashütte zwischen Raasen und Schleusingen Arbeit, 1914 entstand außerdem auch eine Glashütte in Erlau.