Das European Molecular Biology Laboratory wurde 1974 gegründet und wird inzwischen von 21 europäischen Staaten sowie Australien und Argentinien als assoziierten Mitgliedsstaaten unterstützt. Es gehört zu den bekanntesten biologischen Forschungslabors der Welt.Es ist ein Grundlagenforschungsinstitut, das sich über öffentliche Forschungsgelder der Mitgliedstaaten finanziert. Etwa 85 unabhängige Forschungsgruppen arbeiten am EMBL zu Themen des gesamten Spektrums der Molekularbiologie. Das Laboratorium ist in fünf Einheiten gegliedert: das Hauptlaboratorium in Heidelberg sowie Außenstellen in Hinxton in Großbritannien, Grenoble in Frankreich, Hamburg und Monterotondo, Italien.Die Eckpfeiler sind: molekularbiologische Grundlagenforschung; ferner die hochqualifizierte Ausbildung von Wissenschaftlern, Studenten und Gastforschern; Serviceleistungen für Wissenschaftler in den Mitgliedstaaten; Entwicklung neuer Instrumente und Methoden in den Biowissenschaften sowie aktiver Technologietransfer. Das internationale Doktorandenprogramm des EMBL umfasst rund 170 Studenten. Darüber hinaus ist das Laboratorium an einem aktiven Programm für Wissenschaft und Gesellschaft beteiligt.