First Responder ist derjenige, der die Zeit vom Notfallereignis bis zum Eintreffen des qualifizierten Rettungsdienstes (Notarzt, Rettungswagen), das sogenannte "therapiefreie Intervall", überbrückt.
Konkret heißt dies, dass speziell ausgebildete Kräfte der Feuerwehr zeitgleich mit dem Rettungsdienst bei bestimmten Notfällen (z.B. bewusstlosen Personen, starken Blutungen, Verkehrsunfällen, Atemstörungen, Herzinfarkt) alarmiert werden und bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes oder Notarztes bereits entsprechende lebenserhaltende Maßnahmen (wie Herz-Lungen-Wiederbelebung mit Frühdefibrillation, Sauerstoffgabe, Stillung lebensbedrohlicher Blutungen, Lagerung des Patienten, usw.) durchführen.