Hippotherapie ist, einfach ausgedrückt, eine physiotherapeutische Maßnahme, die auf einem dafür speziell ausgebildeten Pferd stattfindet. Dabei werden die drei dimensionalen Bewegungsimpulse, die vom Pferd auf seinen Reiter übertragen werden, zur Hilfe genommen. Das bedeutet im Einzelnen, dass an den jeweiligen physiologischen Schwachpunkten des Patienten unterstützend mobilisiert, stabilisiert und trainiert wird.
Das besondere der Hippotherapie ist ihre Wirkungsweise. Unter der Bewegung des Pferdes zu trainieren, bedeutet die einmalige Gelegenheit einer drei dimensionalen Aktivierung aller Muskeln und Gelenke in der Fortbewegung zu erhalten. Keine andere Behandlungsform hat so viele Bewegungssegmente kombiniert innerhalb einer Übung und das ganze noch in Bewegung.