Schloss Mergentheim

Das Schloss Mergentheim war als Burg im heutigen Bad Mergentheim zunächst Mittelpunkt einer Grafschaft im Taubergau. Es kam 1219 als Komturei an den Deutschen Orden. Das Schloss war ab 1527 Sitz der Deutschmeister und einige Jahre später auch des Hochmeisters des Deutschen Ordens. Damit war es bis zum Ende des Alten Reiches Sitz der Leitung des Ordens. Gleichzeitig war es Mittelpunkt des Meistertums Mergentheim als weltlicher Besitz der Deutsch- und Hochmeister.Geschichte1058 wird eine Burg in Mergentheim erstmals urkundlich genannt, die im 12. Jahrhundert ausgebaut wurde. Im Jahr 1219 schenkten die drei Brüder Heinrich, Andreas und Friedrich von Hohenlohe, von einem Kreuzzug zurückgekehrt, ihre Wasserburg und Besitzungen in Mergentheim dem neugegründeten Deutschen Orden. 1255 ließ die Familie derer von Hohenlohe eine Burgkapelle an der Ostseite und den Palas an der Südseite hinzufügen. 1339 wurde die Anlage erneut erweitert.Die Burg entwickelte sich in der Folgezeit zur bevorzugten Residenz der Deutschmeister. Nach der Reformation wurde die Burg 1525 sogar der Hauptsitz des Südwestens der Hoch- und Deutschmeister und damit zur Zentrale des Deutschen Ordens, nachdem in den Bauernkriegen im selben Jahr die Burg Horneck zerstört wurde. Der Hauptstützpunkt des Deutschen Ordens blieb hier von 1527 bis 1809 erhalten und es wurden bedeutende Gäste wie der Kaiser und einflussreiche Fürsten empfangen.