Die Thalassämien bilden eine Gruppe genetisch bedingter, vererbbarer Erkrankungen, bei denen das Hämoglobin, das für den Sauerstofftransport der roten Blutkörperchen zuständig ist, nicht ausreichend gebildet bzw. gesteigert abgebaut wird. Das Knochenmark produziert nur noch unzureichend ausgebildete Blutkörperchen.